31 de Octubre Halloween ---- 1 de Noviembre Día de todos los Santos-- 2 de Noviembre Día de los Muertos

Para muchos Halloween es tan solo una fiesta de disfraces donde los niños salen a las calles en busca de dulces y regalos, la realidad es totalmente diferente.

Todas las sociedades organizan ceremonias para conmemorar, celebrar o despedir personas y situaciones. La vida y la muerte así como todo lo que concierne al cuerpo son, objetos de ceremonia.

Hallowwen tambien conocido como Noche de Brujas o Noche de Difuntos, es una fiesta de origen Celta que se celebra principalmente en los EEUU, Canadá, Irlanda, el Reino Unido y en países no anglosajones como México y Colombia en la noche del 31 de Octubre

La palabra Halloween proviene de una variación escocesa de la expresión inglesa "All Hallows' Even"que significa "víspera de todos los Santos". 

Hace unos 2000 años, los Celtas el Reino Unido iniciaron la festividad que hoy conocemos como Halloween. Cada otoño, al hacerse los días cada vez más fríos y oscuros, los Celtas inventaron una historia para explicar por qué llegaba el invierno y morían todos los cultivos y las flores. Los Celtas creían en un dios sol que hacía crecer los cultivos. Pero cada año, el dios sol era atacado y hecho prisionero por seis meses, por un poder maligno denominado Samhain, el “Señor de la oscuridad”, quien traía consigo el frío y la oscuridad de los días invernales.

Sacerdotes celtas celebraban una ceremonia de año nuevo para marcar el debilitamiento del sol y el triunfo de Samhain. Los sacerdotes vestían blancas túnicas flotantes y se reunían en lo alto de las colinas para encender fogatas. En ocasiones arrojaban animales o prisioneros al fuego como sacrificio* para complacer al cruel Señor de la oscuridad. El fuego era fuerte, cálido cómo el sol. Los sacerdotes creían que los malos espíritus temerían al fuego. Después, agradecían al sol por la buena cosecha y a la medianoche pedían a Samhain que permitiera que la luz brillante y el calor volvieran a la tierra

La noche del 31 de octubre era temida más que ninguna otra del año por los Celtas. Ellos aseguraban que espíritus malignos rondaban por doquier, así que encendían fogatas en sus hogares para evitar que entraran. Creían que Samhain reunía a los muertos y los mutaba a otras formas, en especial a gatos.

Cuando los romanos conquistaron gran parte de Europa, gradualmente se mezclaron con la celebración de Samhain dos festividades romanas, denominadas Feralia y Pomonoa. La primera era en honor de los muertos y en la segunda, para mostrar su agradecimiento por una buena cosecha, los romanos repartían manzanas y nueces. La costumbre de Halloween de tomar con los dientes manzanas flotando proviene de las ceremonias de la Pomona romana. La iglesia católica contribuyó a todas estas tradiciones con el nombre de “Halloween”. así pues se instituye como el 1 de Noviembre como el Día de todos los Santos que en Inglaterra se denominó como "All Hallow Day" y a la noche anterior se le llamó "All Hallow Even", con las ya conocidas contracciones en inglés, esto pasó a ser "All Hallow E'en", y finalmente, "Halloween".

Supersticiones y costumbres de Halloween

Disfraces: Las personas solían temer a los espíritus, en especial en Halloween. Esperaban que vistiendo máscaras y disfraces los espíritus los dejaran en paz.

Jack O´Lanterns: Una leyenda irlandesa cuenta que a Jack, un hombre tacaño se le ordenó vagar por la tierra después de muerto, en u busca de un lugar de descanso. Jack no puedo entrar al cielo debido a sus malas acciones. El diablo le dio a Jack un carbón encendido que él puso dentro de un nabo, para hacer una linterna. Los niños irlandeses acostumbraban tallar caras sonrientes en nabos huecos y los colocaban en las ventanas para ahuyentar a los espíritus. Cuando los irlandeses llegaron a Estados Unidos, llevaron con ellos sus creencias y costumbres de Halloween, Pero, en vez de nabos, tallaron calabazas, que eran más comunes que los nabos. En memoria de la antigua leyenda, las calabazas talladas se convirtieron en la linterna de Jack, o Jack O’Lantern.

Dulce o truco: En Irlanda, hace cientos de años, algunas personas celebraban la noche de Halloween vistiendo túnicas y máscaras. También marchaban de granja en granja pidiendo comida o dinero a nombre del viejo Druida, “Muck Olla”. A cambio, quienes pedían ofrecían deseos de buena suerte y prosperidad. En el día de Todos los Santos, los pobres pedían “soul cakes”, unos panecillos rellenos y oraban por los difuntos de quienes se los daban.

La costumbre cambió con el tiempo y los niños comenzaron a pedir manzanas, bollos y dinero. Más adelante, cuando los irlandeses llegaron a América, se incorporaron los “trucos”. Los bromistas de Halloween quitaban los goznes a las puertas, enjabonaban las ventanas, tocaban el timbre y salían huyendo, culpando de todo ello a duendecillos.

Supersticiones: Las personas deseaban conocer su futuro y como Halloween era un momento propicio, se iniciaron algunas supersticiones.

1. Si un gato se sentaba junto a ti en Halloween, tendrías buena fortuna. Pero si el gato saltaba a tu regazo, tendrías una suerte fantástica.
2. Para saber si podía esperar una larga vida, una persona arrojaba al fuego una roca. Si la roca rodaba lejos del fuego no eran buenas noticias.
3. Las muchachas arrojaban al fuego una nuez para saber si su novio las amaba. Si la nuez se quemaba el amor era verdadero. Pero si estallaba, el novio habría perdido el interés.
4. Los irlandeses cocinaban un platillo en el que colocaban un anillo, un dedal, una muñequita y una moneda. Si te tocaba el anillo te casarías en el plazo de un año: Si en cambio te salía el dedal, nunca contraerías matrimonio. Si en tu plato salía la muñeca, tendrías hijos y, si recibías la moneda pronto tendrías grandes riquezas.
5. Se pensaba que podía hacerse realidad un deseo si comías corteza de pan antes de dormir en la noche de Halloween.

Aquí termino con el significado de Halloween, en la siguiente entrada mostraré algunos de los lugares que podeís visitar en estas fechas (algunos más escalofriantes que otros).